La digestion

I. DÉFINITIONS ET GÉNÉRALITÉS SUR LA DIGESTION

1. Qu'est-ce que la digestion ?

La digestion est le processus par lequel ton corps transforme les aliments que tu manges en substances plus simples que tes cellules peuvent absorber et utiliser. C'est un processus continu qui commence dès que tu mets quelque chose dans ta bouche et qui se termine plusieurs heures plus tard dans tes intestins.

Définition : La digestion est l'ensemble des phénomènes mécaniques et chimiques qui transforment les aliments en nutriments assimilables par l'organisme.

Lorsque tu manges du riz, de l'attiéké ou du pain, ces aliments contiennent de grandes molécules : des protéines, des glucides, des lipides. Ton corps ne peut pas utiliser ces grandes molécules directement. Il faut les réduire en molécules beaucoup plus petites. C'est exactement ce que fait la digestion.

2. Pourquoi la digestion est-elle importante ?

Sans digestion, tu ne pourrais pas survivre. Elle te permet de :

• Extraire l'énergie des aliments pour grandir et jouer
• Obtenir les nutriments nécessaires pour construire tes muscles et tes os
• Renforcer ton système immunitaire pour combattre les maladies
• Maintenir une bonne santé et une belle peau

Chaque jour, tu as besoin de manger pour avoir de l'énergie. Mais cette énergie est enfermée dans les aliments. La digestion est la clé qui ouvre cette porte.

II. LES ORGANES DU SYSTÈME DIGESTIF

1. La bouche : le début du voyage

Tout commence dans ta bouche. C'est ici que commence la digestion, dès que tu mâches ton aliment. Tu as 32 dents (à l'âge adulte) qui travaillent ensemble pour déchiqueter la nourriture en petits morceaux. C'est la digestion mécanique.

En même temps, une substance appelée salive est produite par tes glandes salivaires. La salive contient une enzyme appelée amylase salivaire qui commence à transformer l'amidon (présent dans le riz, le pain, la banane) en sucres plus simples. C'est la digestion chimique.

Quand tu mâches bien ton aliment et que tu le mélange avec ta salive, tu formes une boule appelée bol alimentaire. Cette boule est prête à descendre dans ton œsophage.

2. L'œsophage : le tube de transport

L'œsophage est un tube musculaire d'environ 25 centimètres de long qui relie ta bouche à ton estomac. Quand tu avales, le bol alimentaire descend dans l'œsophage grâce à des contractions musculaires appelées péristaltisme. Ces contractions poussent l'aliment vers le bas, comme si quelqu'un le poussait doucement.

C'est pour cela que tu peux avaler même si tu es couché ! Le péristaltisme fait tout le travail.

3. L'estomac : la chambre de transformation

L'estomac est une poche musculaire en forme de J, située sous ton foie, à gauche de ton abdomen. Quand le bol alimentaire arrive dans l'estomac, plusieurs choses se produisent :

Les parois de l'estomac se contractent pour malaxer l'aliment. C'est comme si tu pétrissais de la pâte à pain. L'estomac produit aussi des sucs gastriques qui contiennent :

• De l'acide chlorhydrique (très acide)
• Une enzyme appelée pepsine qui décompose les protéines

Après 2 à 4 heures, le bol alimentaire devient une pâte épaisse appelée chyme. Cette pâte est maintenant prête à passer dans l'intestin grêle.

4. L'intestin grêle : le cœur de la digestion

L'intestin grêle est un tube très long (environ 6 mètres !) enroulé dans ton abdomen. C'est ici que se produit la majeure partie de la digestion chimique et c'est aussi ici que tes nutriments sont absorbés.

L'intestin grêle reçoit le chyme de l'estomac, mais aussi :

• La bile produite par le foie (qui aide à digérer les graisses)
• Les sucs pancréatiques produits par le pancréas (qui contiennent des enzymes pour digérer les protéines, les glucides et les lipides)

Ces sucs contiennent des enzymes puissantes qui terminent la décomposition des aliments. À la fin de l'intestin grêle, les nutriments sont suffisamment petits pour traverser les parois intestinales et entrer dans le sang.

Les parois de l'intestin grêle sont recouvertes de minuscules projections appelées villosités. Ces villosités augmentent la surface d'absorption. Elles sont comme des milliers de petites mains qui attrapent les nutriments et les passent au sang.

5. Le gros intestin (côlon) : la dernière étape

Après l'intestin grêle, les restes de la digestion (les fibres, l'eau, et d'autres substances) arrivent dans le gros intestin. Le gros intestin est plus court et plus large que l'intestin grêle.

Dans le gros intestin :

• L'eau est réabsorbée dans le sang (c'est très important pour que tu restes hydraté)
• Les sels minéraux sont réabsorbés
• Les restes forment les fèces (les selles)

Les fèces sont stockées dans le rectum et expulsées par l'anus quand tu vas aux toilettes.

III. LES ÉTAPES DE LA DIGESTION

1. La digestion mécanique

La digestion mécanique est le découpage physique des aliments en petits morceaux. Elle se produit en deux endroits principaux :

Dans la bouche : Tes dents mâchent l'aliment en petits morceaux.

Dans l'estomac : Les parois de l'estomac se contractent pour malaxer et mélanger l'aliment avec les sucs gastriques.

Sans digestion mécanique, la digestion chimique serait beaucoup plus lente.

2. La digestion chimique

La digestion chimique est la transformation des aliments par des enzymes. Les enzymes sont des protéines spéciales qui accélèrent les réactions chimiques.

Voici les principales enzymes et ce qu'elles font :

• Amylase salivaire (bouche) : transforme l'amidon en maltose
• Pepsine (estomac) : décompose les protéines
• Lipase pancréatique (intestin grêle) : décompose les lipides (graisses)
• Amylase pancréatique (intestin grêle) : continue à transformer l'amidon
• Peptidases (intestin grêle) : terminent la décomposition des protéines

3. L'absorption

L'absorption est le passage des nutriments à travers les parois de l'intestin grêle dans le sang. C'est ici que les nutriments entrent réellement dans ton corps.

Les villosités de l'intestin grêle sont recouvertes de capillaires sanguins. Les nutriments traversent les parois des villosités et entrent dans le sang, qui les transporte vers toutes les cellules de ton corps.

IV. LES NUTRIMENTS ET LEUR RÔLE

1. Les glucides

Les glucides (sucres et amidon) sont transformés en glucose. Le glucose est la principale source d'énergie de ton corps. Quand tu manges du riz, du pain ou de la banane, tu absorbes des glucides.

2. Les protéines

Les protéines sont transformées en acides aminés. Les acides aminés sont utilisés pour construire et réparer tes muscles, tes os, ta peau et tous tes tissus. Quand tu manges du poisson, de la viande ou des œufs, tu absorbes des protéines.

3. Les lipides

Les lipides (graisses) sont transformés en acides gras et en glycérol. Les lipides sont importants pour ton cerveau, tes hormones et tes cellules. Quand tu manges de l'huile, du beurre ou de l'avocat, tu absorbes des lipides.

4. Les vitamines et minéraux

Les vitamines et minéraux ne sont pas digérés, mais absorbés directement. Ils sont essentiels pour ta santé. Par exemple, le calcium (dans le lait) renforce tes os, et le fer (dans la viande) aide ton sang à transporter l'oxygène.