Les énergies fossiles et leurs impacts environnementaux

I. QU’EST-CE QU’UNE ÉNERGIE FOSSILE ?

1. La définition simple

Une énergie fossile est une source d’énergie qui vient du sous-sol de la Terre. Elle s’est formée il y a des millions d’années, bien avant la naissance de tes grands-parents. À cette époque, des forêts immenses et des animaux géants vivaient sur Terre. Quand ils mouraient, leurs corps s’enfonçaient dans la boue et la terre. Avec le temps, la chaleur et la pression de la terre ont transformé ces restes en charbon, en pétrole ou en gaz naturel. C’est pour cela qu’on les appelle « fossiles » : comme les os de dinosaures que tu vois dans les livres.

Définition : Une énergie fossile est une énergie produite à partir de matières organiques (végétaux et animaux) mortes il y a très longtemps et transformées par la chaleur et la pression de la Terre.

2. Les trois grandes énergies fossiles

Il existe trois types principaux que tu dois connaître. Chacun a une forme et une utilisation différentes.

Le charbon : C’est une roche noire et dure. On l’extrait dans des mines, comme des grands trous dans la terre. En Côte d’Ivoire, on n’a pas de mines de charbon, mais on en importe pour certaines usines. Le charbon brûle très bien et dégage beaucoup de chaleur. On l’utilise surtout pour faire fonctionner des centrales électriques ou des machines industrielles.

Le pétrole : C’est un liquide épais et noir, qu’on appelle aussi « l’or noir ». En Côte d’Ivoire, on trouve du pétrole sous la mer, près de la ville de Grand-Bassam et d’Assinie. On le pompe avec des grandes tours appelées « plateformes pétrolières ». Une fois extrait, on le transforme dans des raffineries pour obtenir de l’essence, du gasoil, du kérosène (pour les avions) et du plastique. C’est le pétrole qui fait rouler les gbakas, les woro-woros et les taxis d’Abidjan.

Le gaz naturel : C’est un gaz invisible et inodore (on lui ajoute une odeur pour détecter les fuites). En Côte d’Ivoire, on extrait du gaz naturel près de la ville de San-Pédro et sur la côte. Il sert à faire fonctionner les centrales électriques qui alimentent Abidjan en courant. Certaines maisons et restaurants utilisent aussi du gaz en bouteille pour cuisiner l’attiéké et le poisson.

II. COMMENT UTILISONS-NOUS CES ÉNERGIES EN CÔTE D’IVOIRE ?

1. Les transports

Regarde autour de toi quand tu es dans la rue. Que vois-tu ? Des voitures, des motos, des bus, des camions. Presque tous ces véhicules utilisent de l’essence ou du gasoil, qui viennent du pétrole. Sans pétrole, les gbakas ne pourraient pas rouler pour t’emmener à l’école. Les camions ne pourraient pas transporter le cacao de Bouaké jusqu’au port d’Abidjan. Les taxis ne pourraient pas te conduire au marché de Marcory.

2. La production d’électricité

Quand tu allumes la lumière chez toi, d’où vient le courant ? En Côte d’Ivoire, une grande partie de l’électricité est produite par des centrales qui brûlent du gaz naturel ou du pétrole. Ces centrales chauffent de l’eau pour fabriquer de la vapeur, qui fait tourner une turbine. La turbine produit alors de l’électricité. C’est ce courant qui permet à ta maman de brancher le réfrigérateur pour garder le poisson frais, ou à ton papa de regarder le match de football à la télévision.

3. La cuisine et l’industrie

Dans beaucoup de foyers ivoiriens, on utilise du gaz butane (qui vient du pétrole ou du gaz naturel) pour cuisiner. Les petites boutiques qui vendent de l’attiéké grillé ou des beignets utilisent aussi du gaz. Dans les usines, le charbon et le pétrole servent à chauffer des fours pour fabriquer du ciment, des briques ou pour transformer le cacao en chocolat.

III. QUELS SONT LES IMPACTS DE CES ÉNERGIES SUR NOTRE ENVIRONNEMENT ?

1. La pollution de l’air

Quand on brûle du charbon, du pétrole ou du gaz, cela produit de la fumée et des gaz invisibles. Cette fumée contient des substances nocives. À Abidjan, tu as sûrement déjà vu une épaisse fumée noire sortir du pot d’échappement d’un vieux gbaka. Cette fumée, c’est du dioxyde de carbone (CO₂) et d’autres gaz. Quand tu respires cet air pollué, tu peux avoir mal à la gorge, tousser ou avoir du mal à respirer. Les personnes âgées et les bébés sont les plus fragiles.

Impact concret : La pollution de l’air due aux énergies fossiles est l’une des causes de l’augmentation des maladies respiratoires dans les grandes villes comme Abidjan.

2. Le réchauffement climatique

Le dioxyde de carbone (CO₂) qui sort des voitures et des usines a un effet particulier. Il forme une couche autour de la Terre, comme une couverture. Cette couverture emprisonne la chaleur du soleil. Normalement, une partie de cette chaleur devrait repartir dans l’espace. Mais à cause du CO₂, elle reste prisonnière. Résultat : la Terre se réchauffe. C’est ce qu’on appelle le réchauffement climatique.

Conséquence en Côte d’Ivoire : Le réchauffement climatique modifie les saisons. Les pluies deviennent plus irrégulières. Parfois, il pleut trop et les rivières débordent dans les quartiers d’Abidjan comme à Adjamé ou à Cocody. D’autres fois, il ne pleut pas assez, et les plantations de cacao ou de café souffrent de la sécheresse. Les agriculteurs de la région de Daloa ou de Gagnoa perdent alors une partie de leur récolte.

3. La pollution des sols et de l’eau

Quand on extrait du pétrole ou qu’on le transporte dans des bateaux, il arrive que du pétrole se répande dans la nature. C’est ce qu’on appelle une marée noire. Le pétrole tue les poissons, les plantes et les oiseaux. Il rend l’eau de mer impropre à la baignade et à la pêche. Sur terre, quand on jette de l’huile de moteur usagée dans un caniveau, elle finit dans la lagune d’Abidjan et pollue l’eau que les poissons boivent.

4. L’épuisement des ressources

Le charbon, le pétrole et le gaz ne sont pas infinis. La Terre en contient une quantité limitée. Un jour, il n’y en aura plus. Les scientifiques estiment que le pétrole pourrait s’épuiser dans moins de 100 ans. C’est pour cela qu’il est important de chercher d’autres sources d’énergie, comme le soleil (énergie solaire) ou le vent (énergie éolienne), qui ne s’épuisent jamais et ne polluent pas.

IV. COMMENT RÉDUIRE CES IMPACTS AU QUOTIDIEN ?

1. Des gestes simples à la maison

Tu peux agir dès aujourd’hui. Quand tu quittes une pièce, éteins la lumière. Cela économise l’électricité produite par les centrales au gaz. Quand tu te brosses les dents, ferme le robinet. L’eau potable est pompée et traitée avec de l’électricité. Moins tu gaspilles d’eau, moins on utilise d’énergie fossile.

2. Des choix pour ta famille

Parle à tes parents. Propose-leur d’utiliser moins la voiture pour les petits trajets. Si le marché est à 500 mètres, on peut y aller à pied. Suggère de privilégier les transports en commun (gbaka, bus) plutôt que la voiture individuelle. Moins de voitures, c’est moins de fumée.

3. L’importance des énergies propres

En Côte d’Ivoire, on développe de plus en plus l’énergie solaire. Tu as peut-être déjà vu des panneaux solaires sur les toits de certaines écoles ou de certaines maisons à Yamoussoukro. Ces panneaux captent la lumière du soleil et la transforment en électricité, sans fumée et sans pollution. C’est l’avenir.