Les maladies liées à l'eau et leur prévention

I. LES MALADIES LIÉES À L’EAU : DE QUOI PARLE-T-ON ?

1. Qu’est-ce qu’une maladie liée à l’eau ?

Une maladie liée à l’eau est une maladie que tu attrapes à cause de l’eau que tu bois, dans laquelle tu te baignes, ou à cause d’un insecte qui vit près de l’eau. L’eau elle-même n’est pas malade. Ce sont les microbes, les parasites ou les insectes qui utilisent l’eau pour se développer et te contaminer. En Côte d’Ivoire, ces maladies sont très fréquentes, surtout pendant la saison des pluies. Elles touchent des milliers d’enfants comme toi. Mais la bonne nouvelle, c’est que tu peux les éviter avec des gestes simples.

Définition : Une maladie liée à l’eau est une infection causée par un microbe (bactérie, virus, parasite) ou un insecte (moustique) qui se développe dans l’eau ou se transmet par l’eau.

2. Les trois grandes familles de maladies liées à l’eau

Tu dois savoir qu’il existe trois façons principales d’attraper ces maladies. La première, c’est en buvant ou en mangeant de l’eau sale. Par exemple, si tu bois l’eau d’un puits non protégé, tu peux avaler des microbes qui donnent la diarrhée ou le choléra. La deuxième, c’est par contact avec la peau. Si tu marches pieds nus dans une flaque d’eau sale, des parasites peuvent entrer dans tes pieds. C’est comme ça qu’on attrape la bilharziose. La troisième, c’est par les piqûres d’insectes. Le moustique Anophèle, qui transmet le paludisme, pond ses œufs dans l’eau stagnante. Quand il te pique, il te donne le parasite du paludisme. Retiens bien ces trois familles : eau bue, eau touchée, eau habitée par les moustiques.

II. LES PRINCIPALES MALADIES LIÉES À L’EAU EN CÔTE D’IVOIRE

1. Le paludisme

Le paludisme est la maladie liée à l’eau la plus répandue en Côte d’Ivoire. Il est causé par un parasite appelé Plasmodium. Ce parasite est transmis par la piqûre d’un moustique femelle, l’Anophèle. Ce moustique aime les eaux propres et calmes : les flaques d’eau, les caniveaux bouchés, les vieux pneus où l’eau s’accumule. Quand le moustique te pique, le parasite entre dans ton sang. Les symptômes sont : une forte fièvre, des maux de tête, des frissons, des courbatures. Si tu n’es pas soigné rapidement, le paludisme peut être très grave, surtout chez les enfants. Chaque année, des milliers d’enfants ivoiriens sont hospitalisés à cause du paludisme. Mais tu peux t’en protéger.

2. Les maladies diarrhéiques

Les maladies diarrhéiques sont des infections de l’intestin. Elles sont causées par des bactéries ou des virus que tu avales avec de l’eau sale ou des aliments mal lavés. Les plus connues sont la diarrhée simple, la dysenterie et le choléra. Le choléra est très dangereux car il provoque une diarrhée très liquide et des vomissements. Tu perds beaucoup d’eau et tu peux mourir si tu n’es pas réhydraté rapidement. En Côte d’Ivoire, des épidémies de choléra surviennent parfois dans les quartiers où l’eau potable manque. Les symptômes sont : des selles liquides fréquentes, des douleurs au ventre, des nausées, une soif intense.

3. La bilharziose

La bilharziose est une maladie causée par un ver parasite. Ce ver vit dans l’eau douce des mares, des rivières et des lacs. Quand tu te baignes ou que tu marches pieds nus dans cette eau, le ver traverse ta peau et entre dans ton corps. Il s’installe dans tes intestins ou ta vessie. Les symptômes sont : du sang dans les urines, des douleurs en urinant, de la fatigue. Cette maladie est fréquente dans les zones rurales de Côte d’Ivoire, près des fleuves comme le Bandama ou la Comoé. Pour l’éviter, tu ne dois pas te baigner dans les eaux stagnantes non surveillées.

III. COMMENT PRÉVENIR CES MALADIES ? LES GESTES QUI SAUVENT

1. Protéger l’eau que tu bois

La première règle est de ne jamais boire l’eau directement d’un puits, d’une rivière ou d’un robinet non traité. Même si l’eau a l’air claire, elle peut contenir des microbes invisibles. Voici comment faire pour avoir de l’eau potable :

• Faire bouillir l’eau : porte l’eau à ébullition pendant au moins 10 minutes. Laisse-la refroidir dans un récipient propre et couvert. C’est la méthode la plus sûre.
• Utiliser des pastilles de chlore : tu peux acheter des pastilles de chlore à la pharmacie ou au marché. Une pastille par litre d’eau. Attends 30 minutes avant de boire.
• Filtrer l’eau : utilise un filtre en tissu propre ou un filtre à eau du commerce.
• Conserver l’eau dans un récipient propre et fermé : ne laisse jamais l’eau à l’air libre, car des poussières et des insectes peuvent tomber dedans.

2. Éliminer les eaux stagnantes autour de toi

Pour lutter contre le paludisme, tu dois empêcher les moustiques de se reproduire. Les moustiques pondent leurs œufs dans l’eau qui ne bouge pas. Voici les gestes à faire chez toi, avec ta famille :

• Vider les récipients : seaux, bassines, vieux pneus, boîtes de conserve. Ne laisse jamais d’eau stagner dans la cour.
• Couvrir les citernes et les jarres : si ta famille stocke de l’eau, mets un couvercle ou un tissu bien tendu.
• Nettoyer les caniveaux : les caniveaux bouchés sont des nids à moustiques. Avec un balai ou une pelle, enlève les feuilles et les déchets.
• Dormir sous une moustiquaire : la moustiquaire imprégnée d’insecticide te protège pendant ton sommeil. C’est le meilleur moyen d’éviter les piqûres.

3. Se laver les mains et laver les aliments

Les maladies diarrhéiques se transmettent souvent par les mains sales. Voici les règles d’or :

• Lave-toi les mains à l’eau et au savon après être allé aux toilettes, avant de manger, avant de cuisiner.
• Lave les fruits et légumes à l’eau potable. Ne les mange jamais sans les avoir lavés.
• Ne bois pas d’eau non traitée même si tu as très soif. Emporte toujours ta propre bouteille d’eau bouillie ou filtrée.
• Ne te baigne pas dans les eaux douteuses : les mares, les rivières non surveillées, les flaques. Préfère une douche à la maison.

4. Reconnaître les signes et aller au centre de santé

Si tu as de la fièvre, des frissons, des maux de tête, des vomissements ou une diarrhée, ne reste pas à la maison. Parle tout de suite à un adulte (papa, maman, tante, maître). Va au centre de santé le plus proche. Plus tu es soigné tôt, plus tu guéris vite. Ne prends pas de médicaments sans l’avis d’un médecin ou d’un infirmier. Les maladies liées à l’eau se soignent bien si on les attrape à temps.

IV. RÔLE DE CHACUN DANS LA PRÉVENTION

1. Toi, en tant qu’élève

Tu as un rôle important. Tu peux montrer l’exemple à la maison et à l’école. Tu peux rappeler à tes petits frères et sœurs de se laver les mains. Tu peux aider à vider les eaux stagnantes dans la cour. Tu peux expliquer à tes voisins pourquoi il faut couvrir les jarres. En agissant, tu protèges toute la communauté.

2. Ta famille et ton quartier

La prévention est plus efficace quand tout le monde participe. Ta famille peut organiser une journée de nettoyage du quartier pour déboucher les caniveaux. Vous pouvez acheter ensemble une moustiquaire pour chaque lit. Vous pouvez décider de toujours faire bouillir l’eau. Chaque geste compte. En Côte d’Ivoire, des campagnes de santé publique distribuent des moustiquaires et des pastilles de chlore. Renseigne-toi auprès du centre de santé de ton quartier.