L'eau potable : une ressource à protéger

I. QU’EST-CE QUE L’EAU POTABLE ?

1. Définition de l’eau potable

L’eau potable, c’est une eau que tu peux boire sans danger pour ta santé. Elle est claire, sans couleur, sans odeur et sans mauvais goût. Elle ne contient pas de microbes, de saletés ou de produits chimiques dangereux.

Définition : L’eau potable est une eau propre, saine et sans danger pour la consommation humaine.

Quand tu ouvres un robinet à Abidjan, l’eau qui coule a été traitée par la SODECI (Société de Distribution d’Eau de la Côte d’Ivoire). Elle a été nettoyée, filtrée et désinfectée. Mais dans les villages, l’eau vient souvent des puits, des rivières ou des marigots. Cette eau n’est pas toujours potable. Elle peut contenir des saletés invisibles à l’œil nu.

2. Les caractéristiques de l’eau potable

Pour savoir si une eau est potable, tu dois vérifier trois choses :

• La couleur : l’eau potable est transparente. Si elle est jaune, marron ou verte, elle est sale.
• L’odeur : l’eau potable ne sent rien. Si elle sent le fer, l’œuf pourri ou la boue, ne la bois pas.
• Le goût : l’eau potable a un goût neutre. Si elle est salée, amère ou acide, elle est dangereuse.

Exemple concret : À la gare de Bouaké, les vendeuses d’attiéké utilisent de l’eau pour laver le manioc. Si cette eau est sale, l’attiéké peut rendre malade les clients. C’est pourquoi il faut toujours utiliser de l’eau potable pour cuisiner.

II. POURQUOI L’EAU POTABLE EST-ELLE IMPORTANTE ?

1. Pour ta santé

Ton corps est composé d’environ 70 % d’eau. Tu as besoin d’eau tous les jours pour vivre. L’eau aide à digérer les aliments, à transporter les nutriments dans ton sang et à éliminer les déchets par l’urine. Si tu bois de l’eau sale, tu risques :

• La diarrhée
• Le choléra
• La typhoïde
• Les vers intestinaux

Ces maladies te fatiguent, te donnent de la fièvre et t’empêchent d’aller à l’école. Au marché de Marcory, des enfants manquent souvent la classe parce qu’ils ont bu de l’eau non potable à la maison.

2. Pour la vie quotidienne

L’eau potable ne sert pas qu’à boire. Tu l’utilises aussi pour :

• Laver les légumes et les fruits avant de les manger
• Cuisiner le riz, la sauce graine ou le foutou
• Te brosser les dents
• Te laver les mains après être allé aux toilettes
• Donner à boire aux animaux de la maison

Si l’eau que tu utilises est sale, tous ces gestes deviennent dangereux. Par exemple, si tu laves une mangue avec de l’eau non potable, les microbes restent sur la peau. Quand tu mords dedans, tu avales les microbes et tu tombes malade.

III. COMMENT PROTÉGER L’EAU POTABLE ?

1. Les gestes simples à la maison

Tu peux protéger l’eau potable chez toi avec des gestes très faciles. Voici les plus importants :

1. Couvre toujours tes récipients d’eau.
Les seaux, les jarres et les bidons doivent être fermés avec un couvercle propre. Sinon, la poussière, les insectes et les animaux peuvent tomber dedans. À Yamoussoukro, beaucoup de familles utilisent des calebasses pour couvrir leurs canaris.

2. Lave tes mains avant de toucher l’eau.
Avant de puiser de l’eau dans le seau, lave-toi les mains avec du savon et de l’eau propre. Tes mains portent des microbes invisibles qui peuvent contaminer l’eau.

3. Utilise une louche propre pour puiser l’eau.
Ne mets jamais tes doigts ou un verre sale directement dans le récipient d’eau. Utilise une louche réservée uniquement à l’eau potable.

4. Nettoie régulièrement les récipients.
Lave les jarres, les bidons et les seaux avec de l’eau et du savon au moins une fois par semaine. Rince-les bien avant de les remplir à nouveau.

2. Les méthodes pour rendre l’eau potable

Si l’eau de ton puits ou de ta rivière est trouble, tu peux la rendre potable. Voici trois méthodes simples :

Méthode 1 : La filtration avec un tissu propre
Prends un pagne propre ou un morceau de coton blanc. Place-le sur l’ouverture d’un récipient. Verse l’eau sale dessus. Le tissu retient les grosses saletés (sable, feuilles, insectes). L’eau qui coule est plus claire. Mais attention : cette méthode ne tue pas les microbes.

Méthode 2 : L’ébullition (faire bouillir l’eau)
Verse l’eau dans une marmite. Fais-la chauffer sur le feu jusqu’à ce qu’elle bouille fort. Laisse bouillir pendant 5 minutes. Ensuite, laisse-la refroidir dans un récipient propre et couvert. L’ébullition tue tous les microbes. C’est la méthode la plus sûre.

Méthode 3 : La chloration (utiliser de l’eau de Javel)
Demande à un adulte d’acheter de l’eau de Javel à la pharmacie ou au supermarché. Mets 2 gouttes d’eau de Javel dans 1 litre d’eau. Attends 30 minutes avant de boire. L’eau de Javel tue les microbes. Mais il ne faut pas en mettre trop, sinon l’eau devient dangereuse.

3. Les gestes pour protéger les sources d’eau

Les sources d’eau (puits, rivières, marigots, forages) doivent être protégées. Voici ce que tu peux faire :

1. Ne jette pas les ordures dans l’eau.
Les sachets de biscuits, les bouteilles en plastique et les déchets de cuisine ne doivent jamais être jetés dans les rivières ou les marigots. Cela pollue l’eau et rend les gens malades.

2. Construis une clôture autour du puits.
Si ton village a un puits, demande aux adultes de construire une petite clôture en bois ou en grillage. Cela empêche les animaux (chèvres, poules, chiens) de s’approcher et de salir l’eau.

3. Éloigne les toilettes du point d’eau.
Les toilettes et les fosses septiques doivent être construites à au moins 30 mètres du puits ou du forage. Sinon, les excréments peuvent contaminer l’eau souterraine.

Exemple dans la vie réelle : À Korhogo, des élèves de CE2 comme toi ont participé à un projet de protection du puits de leur école. Ils ont fabriqué un couvercle en bois, installé une clôture et organisé des affiches pour expliquer à tout le village comment garder l’eau propre. Résultat : les cas de diarrhée ont diminué de moitié en six mois.