Lecture de graphiques

Situation de départ Imagine que Kouamé, un élève de 5ème à Bouaké, doit présenter à sa classe un graphique montrant le nombre de sachets d'eau glacée vendus par sa tante pendant une semaine, du lundi au samedi. Le professeur lui montre un dessin avec des barres de différentes hauteurs, une pour chaque jour. Kouamé regarde le dessin, mais il confond les jours et les quantités. Ce genre de situation arrive souvent, car un graphique regroupe beaucoup d'informations en une seule image. Il faut apprendre à le lire calmement, étape par étape, sans se précipiter.

Découverte Regardons ensemble ce que contient un graphique. D'abord, il y a un titre, en général en haut, qui dit de quoi parle le graphique. Ensuite, il y a deux axes : une ligne horizontale, appelée axe des abscisses, et une ligne verticale, appelée axe des ordonnées. Sur l'axe horizontal, on trouve souvent les jours, les mois, ou les catégories, comme les jours de la semaine pour Kouamé. Sur l'axe vertical, on trouve souvent les quantités, comme le nombre de sachets vendus, ou une somme en FCFA. Chaque barre, chaque point, ou chaque partie du graphique correspond à une information précise. Pose-toi la question suivante en regardant un graphique : que représente l'axe horizontal ? Que représente l'axe vertical ? Quelle est l'unité utilisée, sachets, FCFA, kilogrammes, ou élèves ? Ce sont les trois premières questions à te poser avant de lire les chiffres.

Notion et règle Un graphique sert à montrer une information de façon visuelle, pour qu'elle soit plus facile à comprendre qu'un long texte ou qu'un tableau de chiffres. Il existe plusieurs types de graphiques que tu rencontreras souvent. Le diagramme en barres, appelé aussi diagramme en bâtons, utilise des rectangles de hauteurs différentes pour comparer des quantités, par exemple les ventes d'alloco chaque jour de la semaine à Marcory. Le diagramme circulaire, aussi appelé camembert, montre comment un tout est partagé en plusieurs parts, par exemple la répartition des activités des élèves d'une classe de Man pendant la récréation. Le graphique en ligne, ou courbe, relie des points par des traits, pour montrer une évolution dans le temps, par exemple la variation du prix du cacao à Daloa sur plusieurs mois. Pour bien lire un graphique, il faut suivre une méthode simple. Premièrement, lis le titre pour savoir de quoi parle le graphique. Deuxièmement, regarde les deux axes, et identifie ce qu'ils représentent, avec leurs unités. Troisièmement, repère l'échelle, c'est-à-dire les nombres écrits le long de l'axe vertical, par exemple 0, 5, 10, 15, 20. Cette échelle te permet de savoir combien vaut chaque petit espace entre deux lignes. Quatrièmement, cherche l'information demandée, en suivant avec ton doigt depuis la barre ou le point jusqu'à l'axe correspondant. Une erreur fréquente est de lire une valeur sans vérifier l'échelle. Par exemple, si l'échelle monte de 5 en 5 et non de 1 en 1, un élève pressé peut se tromper et annoncer un nombre trop petit ou trop grand. Une autre erreur fréquente est de confondre l'axe horizontal et l'axe vertical, en cherchant les quantités là où se trouvent les jours. Il faut aussi faire attention aux graduations manquantes, quand certains nombres ne sont pas écrits sur l'axe, il faut alors compter les espaces régulièrement pour ne pas se tromper.

Application guidée Reprenons l'exemple de Kouamé et des sachets d'eau glacée. Sur son graphique en barres, l'axe horizontal montre les jours, lundi, mardi, mercredi, jeudi, vendredi, samedi. L'axe vertical montre le nombre de sachets vendus, avec une échelle qui monte de 10 en 10, donc 0, 10, 20, 30, 40, 50. La barre du lundi atteint la ligne 20, donc 20 sachets ont été vendus ce jour-là. La barre du mercredi atteint la ligne 40, donc 40 sachets ont été vendus. Pour comparer, on regarde simplement quelle barre est la plus haute. Ici, le mercredi a la barre la plus haute, donc c'est le jour où la tante de Kouamé a vendu le plus de sachets. Pour trouver le total de la semaine, on additionne toutes les valeurs lues sur chaque barre, jour par jour, avec une addition simple, ligne par ligne, comme on additionne des prix au marché.

Synthèse Lire un graphique demande de la méthode et de la patience. Il faut toujours commencer par le titre, puis identifier les deux axes et leurs unités, puis vérifier l'échelle, et enfin chercher précisément l'information demandée en suivant les lignes avec le doigt ou les yeux, sans se précipiter. Cette compétence te sera utile toute ta vie, pour comprendre les statistiques à la radio, les résultats scolaires affichés au collège, ou les prix des produits comme le cacao et l'attiéké.