Microbes et maladies

1. Qu'est-ce qu'un microbe ?

Un microbe est un être vivant tellement petit qu'il est invisible à l'œil nu. Pour le voir, un scientifique a besoin d'un microscope, un instrument qui grossit des milliers de fois. Les microbes existent partout autour de toi : dans l'air que tu respires à Cocody, dans l'eau du fleuve Comoé, sur la peau de tes mains, sur les billets de banque, et même sur ton téléphone.

Il ne faut pas croire que tous les microbes sont méchants. Certains sont très utiles : ils aident à transformer le lait en yaourt, ou la pâte en pain. Mais d'autres, appelés microbes pathogènes, sont responsables de maladies quand ils entrent dans ton corps.

2. Les quatre grandes familles de microbes

Les bactéries

Ce sont des cellules vivantes très simples. Certaines fabriquent le yaourt ou le fromage. D'autres provoquent des maladies comme la diarrhée ou l'angine.

Les virus

Encore plus petits que les bactéries, les virus ne peuvent pas vivre seuls : ils doivent entrer dans une cellule de ton corps pour se multiplier. Le virus de la grippe, par exemple, te donne fièvre, courbatures et fatigue.

Les champignons microscopiques

Ils aiment l'humidité et la chaleur. Le pied d'athlète, cette démangeaison entre les orteils que certains footballeurs attrapent aux vestiaires du stade, est causé par un champignon.

Les parasites

Ils vivent aux dépens d'un autre être vivant. Le ver intestinal, par exemple, peut arriver dans ton ventre si tu manges des fruits ou légumes mal lavés achetés au marché de Yopougon-Siporex.

3. Comment les microbes entrent-ils dans ton corps ?

Les microbes profitent de quatre « portes d'entrée » :

• La bouche : quand tu manges avec des mains sales, ou que tu bois dans le même verre qu'un camarade malade.
• Le nez : quand tu respires près d'une personne qui tousse ou éternue sans se protéger.
• Les yeux : quand tu les frottes avec des doigts contaminés.
• Une blessure ouverte : une coupure, une plaie, une égratignure au genou après une chute.

Imagine : tu prends le gbaka pour aller à l'école, tu touches la poignée que des dizaines de mains ont touchée avant toi, puis tu manges ton pain sans te laver les mains. C'est une porte grande ouverte pour les microbes.

4. Que se passe-t-il quand un microbe entre dans ton corps ?

Quand un microbe pathogène pénètre dans ton organisme, il commence à se multiplier très vite. On appelle ça une infection. Ton corps réagit alors : c'est ta température qui monte (la fièvre), c'est ta gorge qui gratte, c'est ton ventre qui fait mal. Ce sont des signaux d'alarme envoyés par ton corps pour te dire qu'il se bat contre l'intrus. Heureusement, ton organisme possède des défenses naturelles, comme les globules blancs de ton sang, qui attaquent les microbes.

5. Les cinq règles d'or pour se protéger

1. Se laver les mains avec du savon et de l'eau propre avant de manger, après les toilettes, et après avoir joué au ballon.
2. Couvrir sa bouche avec le coude (pas la main) quand on tousse ou éternue.
3. Ne pas partager sa brosse à dents, son verre ou sa cuillère avec les autres.
4. Bien laver les fruits et légumes à l'eau potable avant de les manger, surtout ceux achetés au marché.
5. Nettoyer et couvrir les blessures avec de l'eau, du savon et un pansement propre.

Un simple geste, comme se laver les mains pendant 20 secondes avec du savon à 100 FCFA, peut t'éviter bien des jours de maladie et de fatigue.

6. Pourquoi c'est important pour toi et ta famille

Si toi tu attrapes un microbe et que tu ne te protèges pas, tu peux le transmettre à Akissi, à tes camarades de classe ou à ta grand-mère. Certaines personnes, comme les bébés ou les personnes âgées, tombent plus gravement malades. En respectant les règles d'hygiène, tu te protèges toi-même et tu protèges toute ta communauté.