L’eau potable

1. SITUATION DE DÉPART : POURQUOI CETTE QUESTION MAINTENANT ?

Tu habites à Yopougon. Chaque matin, avant d'aller à l'école, tu bois un verre d'eau. Mais d'où vient cette eau ? Est-elle sûre ? Kouamé, ton camarade de classe, a eu une gastro la semaine dernière parce qu'il a bu de l'eau d'un puits non traité. Sa mère lui a dit : « Cette eau n'était pas potable. » Qu'est-ce que cela signifie exactement ? C'est ce que tu vas découvrir.

2. DÉCOUVERTE : QU'EST-CE QUE L'EAU POTABLE ?

L'eau potable, c'est simplement l'eau qu'on peut boire sans risque de tomber malade. Le mot « potable » vient du latin et signifie « qu'on peut boire ». Pas toutes les eaux sont potables. L'eau de la mer, par exemple, est salée — tu ne peux pas la boire. L'eau d'un marigot sale contient des microbes — des êtres vivants tellement petits qu'on ne les voit pas à l'œil nu. Ces microbes peuvent te rendre très malade.

Alors, qu'est-ce qui rend une eau potable ? Trois choses importantes : — Elle doit être claire (transparente, sans couleur étrange). — Elle ne doit pas avoir une mauvaise odeur. — Elle ne doit pas contenir de microbes dangereux (même si tu ne les vois pas).

3. LA NOTION : CARACTÉRISTIQUES DE L'EAU POTABLE

Une eau potable a des propriétés précises. D'abord, elle est inodore — c'est-à-dire qu'elle n'a pas d'odeur. Si tu sens une mauvaise odeur, attention ! Deuxièmement, elle est incolore — elle n'a pas de couleur. L'eau du robinet à Cocody est généralement incolore. Troisièmement, elle est insipide — elle n'a pas de goût bizarre (sauf un léger goût de chlore parfois, c'est normal : le chlore tue les microbes).

Mais la caractéristique la plus importante, c'est l'absence de microbes et de substances toxiques. On ne peut pas les voir, mais ils existent. C'est pour cela qu'on doit traiter l'eau avant de la boire. En Côte d'Ivoire, la Société de Distribution d'Eau de Côte d'Ivoire (SODECI) traite l'eau pour la rendre potable. Elle ajoute du chlore pour tuer les microbes. Elle filtre l'eau pour enlever les particules.

4. APPLICATION GUIDÉE : COMMENT RECONNAÎTRE L'EAU POTABLE

Imagine que tu es à Bouaké, chez ta grand-mère. Elle te propose trois verres d'eau : — Verre 1 : eau du robinet, claire, inodore. — Verre 2 : eau du puits du village, légèrement trouble, avec une légère odeur. — Verre 3 : eau d'une bouteille scellée achetée à la boutique.

Quel verre dois-tu boire ? Les verres 1 et 3 sont potables. Le verre 2 ne l'est probablement pas, car il est trouble et a une odeur. L'eau trouble contient des particules — peut-être de la terre, peut-être des microbes. Tu dois éviter.

5. SYNTHÈSE : CE QU'IL FAUT RETENIR

L'eau potable est l'eau sûre à boire. Elle est claire, sans odeur, sans goût bizarre. Elle ne contient pas de microbes dangereux. En Côte d'Ivoire, l'eau du robinet de la SODECI est généralement potable. L'eau des puits non traités ne l'est souvent pas. Avant de boire une eau, pose-toi la question : « Est-elle claire ? A-t-elle une odeur bizarre ? » Si oui à la deuxième question, ne la bois pas.