Intensité du courant

1. Qu'est-ce que l'intensité du courant ?

L'intensité du courant électrique représente la quantité de charges électriques qui traversent un circuit chaque seconde. Plus simplement, c'est le "débit" du courant électrique, un peu comme le débit d'eau qui coule dans un tuyau au marché d'Adjamé quand on remplit des bidons.

• Si beaucoup de charges passent en peu de temps, l'intensité est forte.
• Si peu de charges passent, l'intensité est faible.

Symbole : l'intensité se note I Unité : l'ampère, noté A (en hommage au savant André-Marie Ampère)

On utilise aussi souvent :

• le milliampère (mA) : 1 A = 1000 mA
• pour les petits appareils comme un téléphone

2. Comment mesurer l'intensité du courant ?

L'appareil de mesure : l'ampèremètre

Pour mesurer l'intensité, on utilise un ampèremètre. C'est un appareil qui possède deux bornes : une borne (+) et une borne (−).

La règle de branchement : en série

L'ampèremètre doit toujours être branché en série dans le circuit, c'est-à-dire directement dans le fil, pour que tout le courant le traverse.

Règle importante à retenir :

• On coupe le fil du circuit à l'endroit où on veut mesurer l'intensité
• On relie la borne (+) de l'ampèremètre vers la borne (+) du générateur
• On relie la borne (−) de l'ampèremètre vers l'autre partie du circuit

Attention : si tu branches l'ampèremètre à l'envers (en dérivation, en parallèle), tu risques de l'abîmer ou même de créer un court-circuit !

3. Les lois de l'intensité dans un circuit

Cas d'un circuit en série

Dans un circuit en série (une seule boucle, les éléments se suivent les uns après les autres), l'intensité est la même partout.

I = I₁ = I₂ = I₃

Exemple : si Awa mesure 0,5 A avant une lampe et 0,5 A après la lampe, c'est normal : le courant ne se perd pas, il garde la même intensité tout au long du circuit série.

Cas d'un circuit en dérivation (parallèle)

Dans un circuit en dérivation, le courant se partage entre les branches. L'intensité totale qui sort du générateur est égale à la somme des intensités dans chaque branche.

I = I₁ + I₂ + I₃

Exemple : si le courant se divise dans deux branches avec I₁ = 0,3 A et I₂ = 0,2 A, alors l'intensité totale est : I = 0,3 + 0,2 = 0,5 A

4. Méthode pratique pour résoudre un exercice

Voici les étapes à suivre à chaque fois :

1. Lire attentivement le circuit ou l'énoncé
2. Identifier le type de circuit : série ou dérivation
3. Repérer les valeurs connues (intensités données)
4. Appliquer la bonne loi (égalité ou addition)
5. Calculer et donner le résultat avec son unité (A ou mA)
6. Vérifier la cohérence du résultat

5. Pourquoi c'est important dans la vie de tous les jours ?

Comprendre l'intensité du courant permet d'éviter les dangers électriques. Par exemple, un disjoncteur saute quand l'intensité dépasse une valeur limite (souvent 15 A ou 20 A pour une maison à Bouaké), pour protéger les appareils et éviter les incendies. C'est pourquoi il ne faut jamais brancher trop d'appareils puissants sur la même prise.